BRITTEN “I hear those voices that will not be drowned”

Benjamin Britten nació en 1913 en Lowestoft, un pueblo pesquero situado en la costa este de Inglaterra. Su niñez estuvo marcada por diversas particularidades. Su padre era un dentista agnóstico que no iba la iglesia y siempre se negó a tener en casa un gramófono o una radio, por lo que Britten sólo escuchaba música en directo. Su madre, hija bastarda de una alcohólica, poseía un talento musical notable que le servía para realizar maravillosas veladas en su casa. Britten era el menor de 4 hermanos y el único que mostró interés por la música.

Britten, niño prodigio en el piano.

En la escuela se topó con un director severo, Thomas Sewell, que frecuentemente daba palizas a los alumnos como castigo. Britten por suerte era un alumno ejemplar, aunque si que le llegaron a dejar marcas por un par de reprimendas. Su fuerte pacifismo siempre lo achacó a aquella época.

Gracias a una amiga conoció al compositor Frank Bridge y empezó a estudiar con el composición. Y le dejó una frase como máxima en la música: "debes encontrarte y ser fiel a lo que encontraste." Cuando empezó la escuela pública escribió en sus diarios sus sentimientos de infelicidad por estar alejado de su familia, su desprecio por el profesor de música e incluso pensamientos de suicidio. La adolescencia es que es una época muy mala...

En 1935 empezó a trabajar para la BBC y durante años realizó música para películas, obras de teatro y programas de radio. Allí conoció a Auden, otro compositor que le ayudó a abrir la mentalidad puritana y represión sexual con la que había sido educado Britten. Aquí comenzó a aceptar su homosexualidad, y poco después empezaría una relación que duró toda su vida con el tenor Peter Pears. Por aquella época también murió su madre.

Con el auge del belicismo pre Segunda Guerra Mundial Britten y su pareja, pacifistas acérrimos, se trasladaron a EE.UU., pero en 1942 sintieron la necesidad de regresar a Reino Unido y declararse objetores de conciencia.

Grabación en el 2013 de la ópera Peter Grimes en la playa de Aldeburgh. Fue proyectada en más de 90 salas del Reino Unido

En 1945 se estrenó una de sus obras más famosas, la ópera Peter Grimes. La historia de Peter Grimes es la de un pescador al que se le acusa de haber matado a su ayudante, con el linchamiento social que eso conlleva. Después de un juicio en el que se le declara inocente, Peter Grimes luchará para que se le dé una segunda oportunidad. Para saber el final de la historia tendréis que ver la ópera o buscar en Internet, que aquí no hacemos spoilers.

Pocos meses después del estreno, Britten fue a Alemania para realizar recitales a los supervivientes de los campos de concentración. Lo que vió allí le marcó. Jamás hablo de aquello hasta el final de sus días cuando explicó que aquellos días marcaron toda su obra posterior, más colorista y alegre. 

Britten murió el 4 de diciembre de 1976 de una insuficiencia cardíaca.

"Lo que me atrae de su arte es la fuerza y la sinceridad de su talento, su aparente sencillez y la intensidad de su efecto emocional. Y es que posee la capacidad de crear música capaz de transformar al oyente que la escucha en una persona diferente." Shostakovich