Este trío musical originario de Christchurch (Virginia) mezclaron sonidos de blues, soul, gospel, country y rhytm&blues a lo largo de sus 12 álbumes de estudio.
Sherman y Wendell Holmes escucharon, gracias a sus padres, que eran maestros de escuela, himnos bautistas tradicionales y blues clásico desde niños. Ambos cantaron en el coro, Sherman estudió clarinete y piano antes de empezar a tocar el bajo, mientras que Wendell aprendió trompeta, órgano y guitarra.
Tocaron en algunas bandas antes de formar The Sevilles en 1963. Duraron 3 años respaldaron en giras a multitud de artistas de soul y blues. Pronto se unieron al batería Popsy Dixon y continuaron tocando en bares, sobre todo en el Dan Lynch's de Harlem, centro de la escena del blues de Nueva York. 1979 fue el año en que adquirieron el nombre definitivo de The Holmes Brothers. En 1989 firmaron por fin con Rounder Records y lanzaron su primer álbum, In The Spirit. Grabaron 3 discos más con esta compañía antes de pasar a Peter Gabriel's Real World Record, Where It's At (1991), Soul Street (1993) y Promised Land. En los 90 actuaron con Van Morrison, grabaron la banda sonora y actuaron en la película independiente Lotto Land y fueron la banda de acompañamiento de la gira que hizo Joan Osborne con Bob Dylan.
En 2001 firmaron con Alligator Records y el primer álbum con el sello, Speaking In Tongues, fue bastante aclamado por crítica y público. El Chicago Sun-Times lo describió como "un viaje impresionante y sincero a través del soul, el blues, el funk y el country empapados de gospel."
Simple Truths, State of Grace, ganador de el mejor álbum de Soul Blues del año 2007, Feed My Soul, inspirado en parte en la lucha contra el cáncer de Wendell y el magnífico Brotherhood en 2013 fueron sus últimos discos.
El 9 de enero del 2015 murió Popsy de un cáncer de vejiga, Wendell murió el 19 de junio del mismo año por complicaciones de su hipertensión pulmonar.
Kris Dane es un músico desconocido proveniente de Amberes (Bélgica), pero que ha desarrollado una carrera musical importante como cantautor y multiinstrumentista. En los 90 tocó en bandas como dEUS y Manic Depression. Ya en 1997 se aventuró en solitario y comenzó a recorrer Europa mientras realizaba una serie de jam sessions muy populares en un bar de moda de Bruselas, L'Archiduc. El éxito de esas noches fue abrumador. Su primer disco salió en 1998, Fe Is A Male Mistyc.
También realizó composiciones para la ópera Cuento de invierno de Shakespeare y junto al grupo Ictus recorrió el mundo cantando en 2 óperas compuestas por Tom Waits (The Black Rider y Frank's Wild Years). Durante este período lanzó su segundo álbum en solitario, Boy, 26, y tiempo después publicó un doble disco conceptual electro.
En 2003 se unió a la banda de rock Ghinzu para trabajar en el exitoso álbum Blow y para realizar giras intensas durante 3 años, siendo teloneros de gente como Iggy Pop y Marilyn Manson. Tras estos años volvió a centrarse en su carrera en solitario, componiendo para películas y documentales y sacando otros 4 discos, Songs of Crime and Passion (2007), Rise & Down of the Black Stallion (2008), Rose of Jericho (2014) y U.N.S.U.I. (2018).
"Soy de la vieja escuela y bastante terco. Mi punto de partida es siempre un espacio vacío. En él grabo una primera toma con solo voz y guitarra, sobre la que me baso."
Os dejamos con la maravillosa The Devil Racks My Soul:
The Magnetic Fields es una banda de Boston que desde finales de los 80 han apostado por ser continuadores de la tradición del pop clásico. Están liderados por Stephin Merritt, un tipo peculiar con fama de tener bastante mala leche, gruñón y un perfeccionista intolerable, entre otras cosas. Los periodistas que tienen que entrevistarle tiemblan, porque te puede mandar a la mierda fácilmente con alguna pregunta que le resulte estúpida. Y si vas a un concierto suyo también te debes de comportar. En noviembre de 2004 actuó en el Casino L'Aliança Del Poblenou en Barcelona, mandó callar al público en repetidas ocasiones e incluso le molestaba que aplaudieran.
La canción que traemos hoy se incluye en el álbum de 1992 The Wayward Bus. Es una canción basada en la fórmula I-IV. El propio Stephin nos explica qué es esto en su Manifiesto Formulista, publicado en el fanzine Wind Up Toy en 1995:
Fórmula ejemplo: la canción I-IV.
Una canción basada en la repetición lenta e invariable de los acordes primero y cuarto de la escala (por ejemplo, en clave Do, los acordes Do, Fa, Do, Fa, Do, Fa, etc.) expresará un carácter errante pero tranquilo con expectativas eternas que nunca se cumplen, lo que combina bien con un texto que sugiera emociones análogas.
Ejemplos de canciones I-IV: The velvet Underground, Heroin; The Jesus and Mary Chain, Just like Honey, You Trip Me Up, Some Candy Talking, Sowing Seeds, etc.; Tina Turner, Your Better Be Good To Me; Joy Division, Atmosphere; Tall Dwarfs, Shafe for Today; The Magnetic Fields, Living in an Abandoned Firehouse with you, Sugar World.
Las letras de Stephin tienen ironía, sarcasmo, dulzura, melancolía, amargura, amor,....
"El artista no existe. Es una inversión salida de la imaginación de la gente. Lo creo de verdad. Dylan lo es. Y Lennon. Yo lo seré. Jagger lo es. Cualquiera…Bolan. Todos invenciones. No existen. Ninguno existe. Estamos en "La dimensión desconocida." Somos los falsos profetas originales. Somos los dioses."David Bowie.
"-¿Qué vamos a hacer? -dijeron-. Este hombre está haciendo muchas señales milagrosas. Si lo dejamos seguir así, todos van a creer en él, y vendrán y acabarán con nuestro lugar sagrado, e incluso con nuestra nación."Juan 11: 47-48
Mira aquí arriba, estoy en el cielo
Tengo cicatrices que no se ven
Tengo drama, no puede ser robado
Todo el mundo me conoce ahora
Mira aquí arriba, estoy en peligro
No me queda nada que perder
Estoy tan colocado que la cabeza me da vueltas
Se me cayó el teléfono móvil ahí abajo
¿No es eso propio de mi?
Para cuando llegué a Nueva York
Vivía como un Rey
Entonces me gasté todo el dinero
Buscaba tu culo
Así o de ninguna manera,
Sabes, seré libre
Como ese pájaro azul
Ahora, ¿no es eso propio de mí?
Oh seré libre Libre como un pájaro azul Oh seré libre ¿No es eso propio de mí?
Detrás de muchas de las icónicas imágenes de artistas hay fotógrafos maravillosos que permanecen en la sombra. Uno de ellos es Mick Rock. Se hizo amigo y fotógrafo oficial de David Bowie cuando éste era un artista que simplemente llamaba la atención en los garitos a los que iba. Después llegó la fama. Y Mick se ganó la fama de captar la energía de los artistas. Por eso son suyas muchas de las fotos más famosas de gente como Lou Reed, Iggy Pop, Syd Barret, Joan Jett, The Ramones, Blondie y una lista interminable.
"Es una cuestión de energía. Se mueve continuamente. El proceso de identificación consiste en que estoy justo ahí contigo. En ese momento digo: ¡Asesino! Porque me siento así. Fijo el objetivo, te tengo en mi punto de mira y te voy a liquidar. Al principio, aproveché ese instinto, ahí es adonde siempre quiero llegar. Quiero esa sensación. Porque solo busco una cosa. No busco tu alma. Busco tu puta aura."
A Mick se le juntaron los 70, el glam rock, los excesos y años después lo pagaría. A finales de los 80, con apenas 40 años y con una adicción terrible a la cocaína tuvo 3 infartos seguidos de cirugía cardiovascular de bypass cuádruple. No tenía un duro y se sentía un fracasado. Gracias a Dios salió de esa y siguió regalándonos portentosas fotos. Aquí haremos una selección de 4 portadas y de un videoclip. Las declaraciones de Mick Rock están sacadas de un magnífico documental sobre su trabajo: SHOT! The Psycho-Spiritual Mantra of Rock.
Portada de The Madcap Laughs de Syd Barret:
El primer disco en solitario de Syd después de Pink Floyd. Una locura de disco en cuanto a sonidos psicodélicos y letras. Producido entre otros por sus excompañeros David Gilmour y Roger Waters.
"Syd había dejado Pink Floyd y vivía en un relativo anonimato. Me pidió una foto para la portada de su disco en solitario, The Madcap Laughs. Realmente no tenía ningún plan, sólo hacer fotos de Syd. Entonces apareció Iggy (en realidad se llamaba Evelyn y hasta el 2008, año en el que concedió una entrevista, poco se sabía de ella). Abrió la puerta y apareció totalmente desnuda. Le hacía compañía a Syd. Pero, por supuesto, el regalo fue la tarima del suelo. Se había mudado poco antes y estaba pintándola. Usó la pintura sobre toda ella. Había hasta colillas enterradas. No limpió el suelo antes de pintarlo."
"Sólo tenía una película de luz diurna y requería un revelado forzado. Por eso presentan esa textura pictórica, porque técnicamente están jodidas."
Life on Mars?, videoclip de David Bowie:
Publicada en el cuarto disco de Bowie en 1973 y con una letra ambigua, sigue siendo uno de sus temas más recordados.
"Esto se debió rodar en 1973. Supongo que minimalista sería una definición inapropiada. Pero tuve suerte, como era habitual especialmente en aquellos días, de disponer de este increíble individuo. Quiero decir, ¿qué es? ¿sabes? Sea lo que fuera, emanaba una cierta impresión y yo me alimentaba de ella."
Portada de Transformer de Lou Reed:
El segundo álbum en solitario de Reed y uno de sus mejores trabajos, con canciones como Perfect Day, Walk On The Wilde Side o Satellite Of Love.
"Nueva York, The Velvet Underground, decadencia, drogas, sexo depravado. Por lo que sea, esta fotografía refleja todo eso. Un escalofrío me recorrió el cuerpo cuando salió al escenario. Llevaba una guitarra Gibson enorme, y maquillaje, la cara pálida y la oscuridad alrededor de los ojos."
"Podía ver, incluso en la hoja de contacto, que había algo especial. Y entonces hice las copias y… ese fue el golpe de gracia, cuando se imprimieron desenfocadas. Bingo, aquí está la portada. Es la imagen de un concierto. Mucha gente no se da cuenta porque no tiene movimiento."
Portada de Raw Power de Iggy Pop:
Fue el tercer álbum de los Stooges, salió en 1973 y no tuvo nada de éxito, salvo para ciertos músicos jóvenes que pronto crearían la ola del punk.
"Parecía una puta iguana. Funcionó por la luz y por todo… el muy cabrón tenía la calma de una iguana."
"Quiero ser tu perro.... Que persona cantaría eso… Fue una revolución total y la mayoría de la gente la ignoró. La gente del público estaba sentada, lo que, pensándolo bien, es muy raro. Me sentía como un cazador. Estaba pegado al visor. Y, joder, no podías parar."
Portada de Queen II:
El segundo disco de Queen. Era 1974 y la imagen de la portada fue usada por el grupo en varios videoclips a lo largo de su carrera. Por ejemplo en el de la canción Bohemian Rhapsody.
"Querían la imagen del glam rock. Un amigo mío tenía una colección de viejas instantáneas de Hollywood. Creo que era la carátula o una foto de la propia película, El expreso de Shanghai. Tenía un librito sobre películas de Marlene Dietrich que incluía la fotografía que me inspiró. Se la enseñé a Freddie y fue un éxito instantáneo."
"Estos tíos era la segunda vez que iban a un estudio fotográfico y no paraban de ir y venir del espejo. Subían y …yo subía y bajaba por la maldita escalera. No sé si estaba nervioso o qué. No me relajé."
"Yo hablaba con Freddie más que con los demás, porque no sé….era amanerado y…él era el visionario. Como decía Roger sobre Freddie, incluso cuando no tenía una maceta donde mear ni donde caerse muerto, caminaba como si te estuviera haciendo un favor. En su cabeza ya estaba dando conciertos en coliseos."
