El camionero Elvis Aaron Presley graba "That's All Right"

Elvis Presley, Bill Black y Scotty Moore con el mítico Sam Phillips

El 5 de Julio de 1954 el entonces camionero local Elvis Presley,  de 19 años, tocaba y cantaba unas cuantas canciones románticas acompañado de el guitarrista Scotty Moore y el bajista Bill Black. ¿Dónde? Pues en el mítico Sun Studio de Sam Phillips, por aquel entonces llamado Memphis Recording Service (si alguna vez tenéis dinero está en el número 706 de Union Av. en Memphis). Phillips estaba allí grabando todo y ya había producido a artistas de calidad, varios de ellos de blues como Jackie Brenston, Rufus Thomas o el gran Howlin' Wolf.

Big Jay McNeely

Big Jay McNeely haciendo disfrutar a los blanquitos. Los Ángeles, 1953.

Sí, esta foto hecha por Bob Willoughby es una maravilla. Aparte de que Big está tirado en el suelo dándolo todo, lo que sorprende es que el público sea blanco. Estamos en 1953 en el Olympic Auditorium y como veis los blancos se habían empezado a interesar de verdad por una música que les hacía enloquecer. El propio Big nos cuenta como empezó a revolcarse por los suelos: "Cuando tocamos en Clarksville la gente no respondió. Simplemente se quedaron sentados. Yo no podía entender eso. La música por lo general hace a la gente moverse. Así que en el próximo concierto hice algo diferente, me puse de rodillas para tocar y luego me tumbé. La gente se volvió loca. Así que después del concierto me dije -lo haré de nuevo-. Lo hice en Texas con el mismo resultado. Así que de vuelta a Los Ángeles lo hice también. Los chicos se volvieron locos. Les encantaba que estuviera tumbado lanzado al aire mi energía para ellos."

The Shadows y su "Cavatina"

"Cavatina" fue una canción compuesta para guitarra clásica por Stanley Myers. Uno de los primeros en tocarla fue John Williams (un guitarrista australiano, no confundir con el compositor de bandas sonoras). Años después, en 1978, fue usada en la magnífica película El Cazador, dirigida por Michael Cimino (director que llevó a la bancarrota a United Artist con Las puertas del cielo) y con Robert de Niro en el papel principal. "No es una película sobre la guerra, sino sobre la amistad. Sobre cómo la vida puede joder las cosas más hermosas que hemos tenido. A mí me sigue haciendo llorar". (lo dice Carlos Boyero y no hay más que hablar). Y ya que estamos hablando de cine recomendamos otra joya, Dersu Uzala (El cazador) de Kurosawa, una película que se resume con un calificativo: bonita.

El canto oscuro de los Cisnes

¡Por favor! ¡Que no se ría nadie!

Swans es una banda postpunk que comenzó a dar guerra en la escena no-wave de Nueva York de los 80. Ellos eran los más oscuros, abrasivos, violentos, dolientes, dramáticos y todos los adjetivos que queráis poner de aquella escena.

Alan Freed: de la invención del rock and roll al escándalo Payola

Alan Freed cuando todo era felicidad

Alan Freed era uno de esos genios que el sistema destrozó por no seguir a la manada. Nacido en Johnstown (Philadelphia) en 1922, comenzó muy joven a trabajar en la radio como comentarista deportivo y disc-jockey. En 1950 dio un paso decisivo con su incorporación a la emisora WJW de Cleveland. Ya por aquel entonces tenía buenas audiencias, y las aumentó espectacularmente empezando a radiar rhythm and blues. El rhythm and blues era la música de los negros y se llamaba despectivamente Race Music (música racial). ¿Cómo se atrevió Alan a poner esa música racial en una emisora? En primer lugar la idea se la dio Leo Miintz, un vendedor de discos que le comentó a Alan que los blanquitos la demandaban mucho. Y para engañar un poco al mundo y no llamarla tal cual (para que no se considerara de negros) juntó dos palabras muy usadas en la época: rock y roll. Así decidió llamar a su programa Moondog’s rock and roll party, y así nació el rock and roll.